ফুটবল বিশ্বকাপের মঞ্চে নকআউট পর্বের রোমাঞ্চ নিয়ে হাজির রাউন্ড অব ৩২। আর এই পর্বেই টেক্সাসের হিউস্টন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম পরাশক্তি ব্রাজিল এবং এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল জাপান। একদিকে হেক্সা মিশনের পথে আরও একধাপ এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য ব্রাজিলের, অন্যদিকে বিশ্বমঞ্চে আরও একটি রূপকথার জন্ম দিতে প্রস্তুত ব্লু সামুরাইরা।

​ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগে চলুন দেখে নেওয়া যাক দুই দলের শক্তি, দুর্বলতা এবং মাঠের লড়াইয়ের কিছু খুঁটিনাটি।

​নেইমারকে ছাড়াই ব্রাজিলের শুরু: আনচেলত্তির মাস্টারপ্ল্যান?

​ম্যাচের আগেই ব্রাজিল শিবিরে বড় ধাক্কা—শুরুর একাদশে থাকছেন না দলের প্রাণভ্রমরা নেইমার জুনিয়র। তবে ব্রাজিল ভক্তদের একেবারে হতাশ হওয়ার কারণ নেই। কোচ কার্লো আনচেলত্তি পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, নেইমার এখনো ৯০ মিনিট খেলার মতো পুরোপুরি ফিট নন।

​"নেইমার আমাদের অন্যতম সেরা অস্ত্র, তবে তার ফিটনেস নিয়ে আমরা কোনো ঝুঁকি নিতে চাই না। প্রথমার্ধের পরিস্থিতি বুঝে বা ম্যাচের প্রয়োজনে তাকে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামানো হবে।" — কার্লো আনচেলত্তি

​নেইমার না থাকলেও ব্রাজিলের আক্রমণভাগের ধার কমছে না। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, কুনহা এবং রায়ানের ত্রয়ী জাপানের রক্ষণভাগ গুঁড়িয়ে দিতে প্রস্তুত। মাঝমাঠে কাসেমিরো এবং গুইমারায়েসের অভিজ্ঞতা ও পাকেতার ক্রিয়েটিভিটি দলকে দারুণ ভারসাম্য দেবে।

​পূর্ণশক্তি নিয়ে আত্মবিশ্বাসী জাপান

​অন্যদিকে, জাপান এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামছে তাদের পূর্ণশক্তির দল নিয়ে। তবে রণকৌশলে বড়সড় বদল এনেছেন জাপানি কোচ। আগের ম্যাচ থেকে একবারে চারটি পরিবর্তন এনে একাদশ সাজিয়েছেন তিনি।

​কাগজে-কলমে ব্রাজিল অনেক এগিয়ে থাকলেও জাপানকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। এর পেছনে রয়েছে এক জ্বলজ্বলে ইতিহাস। গেল অক্টোবরেই এক আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে ৩-২ গোলে হারিয়ে দিয়েছিল জাপান। যদিও সেটি প্রীতি ম্যাচ ছিল, তবুও সেই জয় জাপানি শিবিরে বিশ্বাস জুগিয়েছে যে—তারাও এই ব্রাজিলকে হারাতে সক্ষম।

​দুই দলের শুরুর একাদশ (Probable Lineups)

​দেখে নেওয়া যাক মাঠ কাঁপাতে দুই দেশের কোচ কাদের ওপর ভরসা রাখছেন: